Sirih (Piper betle) merupakan tumbuhan merambat yang masih dibudidayakan karena kandungan obat dan keindahan daunnya. Tanaman yang memiliki nama latin piper betle masih berkerabat dengan lada dan sirih. Sirih merupakan tanaman asli Indonesia yang tumbuh dan merambat pada pohon lain. Di Indonesia daun sirih telah digunakan secara turun temurun untuk mengobati berbagai penyakit. Hal ini disebabkan karena pada daun sirih terdapat kandungan berupa `protein, iodin, sodium, vitamin A, vitamin B1, vitamin B2, asam nikotinat, flavonoid, fenol, tanin, saponin, polifenolat, dan minyak atsiri. Selain itu, daun sirih dan buahnya biasa dikunyah bersam gambir, pinang, tembakau, dan kapur.
Klasifikasi Tumbuhan Sirih
menurut Tjitrosoepomo (1988) yaitu:
Kerajaan: Plantae
Divisio : Spermatopyhta
Kelas : Dikotiledonaea
Ordo : Piperales
Familia : Piperaceae
Genus : Piper
Species : Piper betle L.
Manfaat dari daun sirih yaitu:
1.Obat Batuk
Zat tanin serta zat alkaloid yang melindungi tubuh kita dari virus yang menyebabkan terjadinya batuk. Selain itu kandungan pada daun sirih berupa zat flavonoid cukup tangguh dalam membunuh virus penyebab batuk. Cara meracik sirih menjadi obat batuk juga cukup mudah. Yaitu dengan merendam 10 lembar daun sirih segar di dalam larutan alkohol 70% selama 30 menit agar bakterinya mati. Selanjutnya, rebus daun sirih dengan 4 gelas air dan tambahkan 100 gram gula pasir. Rebus hingga airnya menyusut lalu minum dengan takaran 1 sdm sebanyak tiga kali sehari.
2.Anti Kanker
Daun sirih memiliki senyawa fenolik yang mengandung berbagai sifat seperti antibakteri, anti mutagenik, antioksidan, dan antiproliferasi. Selain itu mengandung phytochemical yang tinggi sehingga membantu melawan kanker. Daun sirih juga membantu melawan stres oksidatif, yang menjadi faktor penting dalam mencegah kanker.
3.Membantu Dalam Penyembuhan Luka
Menurut penelitian yang dilakukan oleh Universitas Airlangga berjudul Benefits of Red Betel Leaf Heal Wound, telah mengamati bahwa daun sirih merah membantu dalam proses penyembuhan luka. Ekstrak daun sirih merah memiliki efek yang sangat besar dalam penyembuhan luka bakar. Hal ini disebabkan karena daun sirih merah memiliki kandungan antioksidan yang besar. Antioksidan ini kemudian digunakan untuk mengurangi stress oksidatif dan dapat membantu penyembuhan luka dengan cepat. Untuk itu, dapat dilakukan dengan cara meletakkan daun sirih pada luka, lalu bungkus dengan perban.
4.Membantu Mengatasi Depresi
Penelitian telah mengungkapkan bahwa selain obat antidepresan, obat herbal seperti mengunyah daun sirih telah digunakan sejak zaman kuno untuk aktivitas stimulan SSP (sistem saraf pusat). Daun sirih kaya akan kandungan senyawa fenolik aromatik, berfungsi melepas katekolamin yang dapat meningkatkan mood dan suasana hati jadi lebih baik. Hal tersebut didukung dengan adanya penelitian yang menyatakan, mengunyah daun sirih dan meminum rebusan airnya, bisa mengurangi rasa depresi.
5.Mengobati Asma
Histamin merupakan zat yang paling berperan dalam menyebabkan asma. Histamin menyebabkan bronkokonstriksi, tanda asma di mana saluran udara di paru-paru menyempit karena pengetatan otot polos. Penelitian telah menemukan bahwa aktivitas antihistamin daun sirih dapat menjadi agen penyebab dalam menurunkan kasus asma bronkial. Selanjutnya, minyak sirih dan polifenol yang ada dalam daun sirih merah memiliki sifat anti-inflamasi yang selanjutnya membantu menurunkan kasus asma.
6.Mengatasi Mimisan
Daun sirih dapat mengatasi mimisan pada anak, dengan cara menghentikan perdarahan, karena mengandung suatu zat yang dinamakan tanin. Zat ini berperan sebagai agen pembekuan darah dengan cara mengecilkan pembuluh darah. Selain itu, tanin juga dapat memicu pembentukan platelet plug (sumbatan keping darah) yang berguna untuk menghentikan perdarahan.
Adapun cara pengolahan daun sirih menjadi obat herbal yaitu sebagai berikut:
- Ambil 2-3 pucuk daun sirih yang matang yaitu tidak terlalu tua dan muda.
- Bersihkan dengan air mengalir dan cuci hingga bersih.
- Setelah daun tersebut bersih, masukkan ke dalam panci.
- Tuangkan 2 gelas air minum ke dalam panci, lalu rebus air bersamaan dengan daun sirih.
- Setelah mendidih, matikan api kompor lalu diamkan rebusan daun sirih sampai mendekati suhu ruangan.
- Saring air daun sirih menggunakan saringan lalu sajikan di dalam gelas.
- Rebusan daun sirihpun siap untuk dinikmati.
